莫斯科郊外的工地上，巨型打桩机正咚咚敲击着冻土。工程师瓦列里裹紧羽绒服，盯着设计图纸直嘬牙花子：“这鬼天气，混凝土浇下去怕是要变冰棍儿！”他身后那条通向圣彼得堡的钢铁巨龙，此刻正艰难地啃食着俄罗斯的永久冻土层。770公里的高铁线要穿越七个时区，调度系统得比北极熊冬眠还靠谱——可眼下连列车供电方案还在图纸上打架呢。
多伦多金融区的玻璃幕墙大厦里，项目经理马克把计算器按得噼啪响。39亿加元的政府拨款在800亿总预算面前，寒碜得就像雪地里的枫糖浆。“咱们这高铁啊，比等圣诞老人还难盼。”他苦笑着对同事摊手。窗外抗议的原住民举着标语牌，上面画着被铁轨劈成两半的图腾柱。氢能列车？环保是挺环保，可实验室里的模型车现在跑得还没加拿大鹅飞得快。
重庆山城的隧道里，工长老王头戴探照灯，正指挥盾构机在岩层里钻洞。突然监测仪警报狂响，他抹了把脸上的泥浆骂道：“龟儿子！又碰上暗河了！”身后年轻技术员小跑着递上新图纸，上面密密麻麻标注着冻土带和地震断裂层。可老王知道，等明年这条穿山越岭的轨道通车时，山坳里那些留守老人的饭桌上，又能多出几瓶儿女从省城捎回的辣酱。
中国高铁的钢轨上，试运行的CR450列车正以453公里时速划过平原。驾驶室里，测试员张师傅盯着仪表盘嘀咕：“这能耗降得，比我家那口子减肥还快。”但车底传来的细微震动让他皱起眉头——长期跑这个速度，轮对磨损怕是比韭菜长得还勤快。窗外闪过正在架设的川藏线桥墩，那些深入冻土的基桩活像扎进喜马拉雅山脉的银针。
曼谷火车站里，泰国售票员阿努查用蹩脚中文招呼中国游客：“高铁票！比坐突突车还快嘞！”电子屏显示着直达昆明的班次，可车站角落里，几个老挝村民正对着时刻表发愁。自从通了高铁，寨子里年轻人像候鸟似的往中国工厂飞，只剩他们守着空落落的吊脚楼，连斗鸡都凑不齐对手。
圣彼得堡的设计院里，金发女工程师安娜突然把咖啡泼在了时速表图纸上。“见鬼！400公里设计时速？”她抓起橡皮猛擦，“咱们现有的信号系统，连180公里都跟醉汉似的打晃！”隔壁办公室传来争吵声——法国顾问坚持要用阿尔斯通技术，中国专家正拿着更便宜的报价单敲门。
蒙特利尔的听证会上，白发酋长把海豹皮鼓捶得震天响。“铁轨要是敢从驯鹿产崽区过...”老人浑浊的眼睛突然闪过刀光，吓得环保局官员直往后缩。后排的日本承包商小声嘀咕：“这架势，比咱们新干线的地震预警还吓人。”
广东沿海的高架桥上，夕阳给钢轨镀了层金边。巡道工老李突然蹲下身，指尖摸到道钉上一丝裂纹。“好家伙，这要是没发现...”他掏出对讲机的手有点抖。远处海面上，运送高铁轮对的货轮正破浪而来，甲板上印着“西门子”字样的木箱在浪花里若隐若现。
莫斯科的寒夜中，试车段的探照灯突然全部熄灭。值班员伊万抓起电话吼了两句，突然泄气地挂断——备用发电机又被偷了电缆。他望着黑漆漆的轨道发呆，恍惚听见中国同行说过“智能运维系统”，可那玩意儿在西伯利亚的极寒里，怕是比伏特加结冰还快。
三国的轨道工程师们此刻面对着同样的星空。中国人在算每公里造价能不能再省出两所希望小学，俄罗斯人在愁怎么让钢铁巨兽驯服冻土，加拿大人在为钱袋子发愁时还得防着抗议者的臭鸡蛋。高铁这玩意儿啊，跑得越快，越发现全世界的问题都像车厢里的Wi-Fi信号——看着满格，真用起来总差那么一截。
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