1946年夏天，一支不到7000人的队伍，被30万国军围困在中原大地，面临着几乎必死的绝境。然而，他们用二十多天，跨越千余里，硬生生从虎口里闯了出来，衣衫褴褛却意志如钢。这样惊心动魄的突围传奇，至今仍被后人传颂。但奇怪的是，这支名扬全军的“皮旅”，为何在胜利脱困后，并未回到原所属的中原军区？它的命运究竟被谁在暗中左右？
一边是中原军区本部，一声声呼唤“归建”，希望这支“铁流”重回队列；另一边则是华中局，早已按需提出“合编新师”，想把“皮旅”收拢，增强华中战力。正当两方互不让步、争执不休之际，一道原本应当决定去向的批复，却悄然停留在了中央军委的桌案之上。究竟谁的算盘更响亮？谁能拿下这块王牌？悬念就在这里留给历史。
答案要从抗战时期谈起。最初的皮旅，是八路军豫西抗日先遣支队，只有1700余人，背着两挺重机枪、三十多挺轻机枪和两门迫击炮，跨过黄河，奔向豫西。那一次伏击战，他们干掉了600多日伪军，让当地老百姓第一次尝到抗日胜利的滋味。百姓喜得拉着队伍直呼：“八路军来了，咱有盼头了！”
经过一轮又一轮整编，支队规模扩张到7000余人，改编为中原军区第一纵队第一旅。即便如此，面对国军20多师的围剿，很多人都摇头：这帮人能走得出去吗？可是皮定均和徐子荣却紧咬不放，先用小股部队东上佯动，迷惑对手，再逐步反击突破。他们昼夜兼程，先后冲破国军138师、47师和孙良诚部的封锁，终于在1946年7月以5000余名完整兵力，踏进苏皖解放区。这个过程就像剥洋葱，一层层解开谜团，也让各方对皮旅的评价各异：有人称他们是人民的钢刀，有人却担心他们跑太快反成“脱节部队”。
突围胜利后，表面上是欢呼声、庆功宴，可背后暗流涌动。先是中原军区内部有人说：“皮旅是我自家人，当然要按原编制回去。”紧接着，豫陕鄂、新组建的鄂西北军区又有人喊：“这支精锐就在咱们区域，多给我们增援游击队最合适。” 还有地方游击队的头头跑来讲好处，“要是归你们建，那咱打游击更有底气。”更有批评的声音指出：“一个旅跑东跑西，编制一变，战斗力就打折扣。” 纷繁的声音形成了假性平静：大家都愿意把皮旅留下，觉得是自己的“香饽饽”，但都不愿让它归回别人麾下。
就在这时，一个惊天反转出现了。1946年8月12日，华中局正式向中央提出：将皮旅与新四军五旅合编为一个师，以增强华中战场的突破力。两天后，中央下发征询电报，让刘伯承、邓小平先提意见，电报末尾还特别嘱咐：“陇海路战事一了，可先让皮部返回大别山。”谁知刘邓拍板后，电报竟然迟迟没有后续批复。8月17日，华中局只收到一句简短答复：“同意合编”，可接下来，合并对手换了对象——新四军五旅被送去山东，皮旅却被抽到华中野战军第13旅。紧接着，“13旅”又在1947年初被划进了华东野战军一纵。那一刻，所有前尘旧事的伏笔都爆发：原本指向回中原的批复没了，原本定要合编的五旅去了别处，皮旅的终极归属，成了一场有意无意的权力博弈。
新身份、旧编制，皮旅成了“独立师”，看似荣升，实则游离于正规军级之列。表面上和华野一纵合拍，实则后勤补给、指挥协调常常脱节。有人抱怨：“明明是钢刀，结果像松土耙，一动就掉渣。”另一方面，原中原地区的游击队又来信：“你们当年救我们于危难，别忘老战场。”华中总部却焦虑：“前线要人，可这独立师编制拖了谁都不安心。”更糟糕的是，因为大别山通道险阻，皮旅所在的宿北、鲁南战役告捷时，其余各师早已补上弹药，唯独这支“独立师”，仿佛骤然被卡在了中间地带，分歧进一步加深，和解成了可望而不可即的梦。
这么看来，把一支历经千难、刚刚突围而出的王牌旅，先抛出老编制，后又不肯正式纳入新队列，真是替指挥部省心——省去了好好安置、省去了后勤补给、还省掉了一大笔荣耀称号。听上去好像各方都很慎重，实际上是一面说要让它归建，一面又把它绑在独立师的架子上，直到下一场战役需要才再拿出来用。这操作堪称“最不靠谱的用兵之道”，堪比把好马随时牵出来耍耍，跑到关键时刻才舍不得骑。
到底是要一心一意地整编成正规序列，还是干脆当个独行侠更方便？你认为，这支铁一般的旅，究竟该顺理成章回归原部队，还是留在华野打破传统最合适？欢迎各方观点，留言告诉小编你的答案！
